C'est le 23 juillet 1996 qu'une liaison entre Frasnes en Belgique et Brûly à la frontière française est officiellement décidée par le Conseil européen. Il aura fallu attendre longtemps, mais ce projet d’autoroute entre Charleroi et Charleville-Mésières touche enfin à sa fin. Cette portion constituait le maillon manquant d’un projet international ambitieux visant à relier Rotterdam (Pays-Bas) à Marseille (France) via Amsterdam, Anvers, Bruxelles, Charleroi, Charleville-Mézières, Reims, Troyes, Dijon et Lyon. Il s’inscrit donc dans le développement du réseau transeuropéen de transport.
Chaînon manquant
Depuis plusieurs années, il manquait un tronçon à ce projet ambitieux : le contournement de Couvin, un morceau de bitume de seulement de 8,1 km entre Brûly et Couvin. Cette portion sera enfin ouverte dès le 1er septembre 2019, ce qui ravira les automobilistes qui cherchent à relier Charleville-Mésières ou Reims. Toutefois, il faudra attendre encore la mi-2020 pour que le chantier soit totalement terminé avec un passage à 2×2 bandes sous la voie ferroviaire à Frasnes. Encore un peu de patience donc sachant que la longueur de l’attente s’explique aussi par la nécessité de conception d’ouvrages d’art imposants (passages à gibier, cheminées pour chauve-souris, banquettes sèches pour la petite faune, écoducs pour la grande faune, etc.) Inutile aussi de dire que les habitants de Couvin vont enfin pouvoir respirer en étant débarrassés des centaines de milliers de camions qui traversaient le centre-ville chaque année.
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