« Voilà pourquoi nous recherchons l’autonomie complète ». C’est le titre d’une vidéo postée par Waymo sur YouTube le 12 septembre dernier. La société, filiale de Google en matière de conduite autonome, y montre le comportement que plusieurs employés-testeurs ont eu au volant de voitures semi-autonomes en 2013. Et c’est une catastrophe. Ceux-ci n’étaient pas des ingénieurs ou des développeurs du système. On leur avait confié une voiture avec la technologie de conduite assistée pour de longs trajets autoroutiers.
Dormir, se maquiller, texter…
Des caméras surveillaient leur comportement. Ils avaient obligation de rester vigilants, sans quoi la voiture leur serait retirée. L’expérience ne dura guère que quelques semaines, tant les « testeurs » ont très vite eu un excès de confiance à cette conduite autonome de niveau 2 (qui impose de pouvoir réagir à tout moment). Entre celui qui s’endort, celle qui se maquille et ceux qui s’occupent de leur smartphone ou de leur ordinateur, Google a constaté que la nature humaine était un paramètre très complexe à gérer. Voilà pourquoi Waymo a pour objectif de « retirer l’être humain » en travaillant sur le développement d’une voiture qui n’aurait plus besoin de conducteur.
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