Sébastien Loeb débute l'année en beauté. Après une deuxième place au Dakar avec une monture préparée par Prodrive en compagnie de son équipier belge fabian Lurquin, le vétéran français - 47 ans - s'est offert un huitième succès au rallye de Monte Carlo, épreuve inaugurale du championnat du Monde des rallyes 2022. Une nouvelle saison marquée par l'avènement d'une réglementation technique inédite faisant la part belle aux voitures hybrides.
Et c'est au volant d'une Ford Puma Hybrid Rally1 préparée par une autre référence britannique, M-Sport, que le nonuple champion du Monde a battu l'octuple champion du Monde et tenant du titre, Sébastien Ogier. Les deux pigistes ont donc fait la nique à leurs adversaires, et comptent désormais autant de victoires à cette porestigieuse épreuve avec 8 trophées chacun. Au sortir de ce saut dans l'inconnu, Thierry Neuville, dont la Hyundai i20 N Rally1 s'est avérée hors du coup, n'a pu que sauver les meubles et constater qu'il reste beaucoup de travail au constructeur coréen pour rattraper son retard de préparation face à des Ford et des Toyota au coude à coude.
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