Lors du facelift de l'Audi A3, la version S3 a non seulement bénéficié de quelques chevaux supplémentaires (333 ch) et d'un mode de conduite plus dynamique, mais elle a également reçu le Torque Splitter de la Volkswagen Golf R. Des évolutions qui ont considérablement réduit l'écart de performances avec la RS 3. On s’attendait donc à ce qu’Audi remette les pendules à l’heure. Et c’est désormais chose faite.
Premier constat: la puissance du moteur reste inchangée. Le 5-cylindres turbo de 2,5 litres de l'Audi RS 3 délivre donc toujours 400 ch et 500 Nm. Les performances en longitudinal ne changent logiquement pas : le sprint de 0 à 100 km/h demande toujours 3,8 secondes et la Vmax reste de 290 km/h. Seule la sonorité est un peu plus pleine, surtout avec la ligne d'échappement RS Sport optionnelle.
Direction Nordschleife
Et pourtant, la nouvelle Audi RS 3 est nettement plus rapide que la précédente. Avec un chrono de 7’33’’123, le pilote de développement Frank Stippler a réussi à améliorer de plus de sept secondes le temps au tour sur la Nordschleife. Ceci, grâce à une meilleure interaction entre la suspension pilotée, le différentiel arrière actif et les différentes aides électroniques à la conduite. Le raffinement des algorithmes permet au logiciel d'exploiter plus pleinement le potentiel du châssis, ce qui améliore la dynamique de conduite en latéral: moins de sous-virage et de survirage et des vitesses en courbe plus élevées.
La carrosserie compacte de l'Audi RS 3, toujours disponible en version Berline ou Sportback, bénéficie en outre de nombreuses, mais subtiles évolutions touchant la calandre, les phares et le bouclier avant. Un nouveau diffuseur, plus efficace, est désormais installé sous le pare-chocs arrière. Le volant sport est aplati à la fois en haut et en bas, avec un marquage visuel indiquant la position centrale. Les sièges sport peuvent être remplacés par des sièges baquets optionnels avec coque en carbone.
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