Désormais converti à la mobilité électrique, le petit constructeur monégasque Venturi poursuit son rôle de pionnier en lançant un véhicule électrique en conditions de froid extrême pour travailler à la station de recherche belge Princess Elisabeth Antarctica… au pôle Sud ! Un défi technique inédit pour un véhicule électrique à batteries.
Opérationnel à -50° C
Très compact, avec une longueur de 3400 mm pour une hauteur de 2180 mm, le Venturi Antarctica est un engin à chenilles qui pèse 2,5 tonnes et peut emmener jusqu’à 6 personnes – 2 dans la cabine frontale et 4 sur des strapontins dans la section arrière modulable - et leur équipement.
Destiné principalement à des missions de support logistique et d’exploration, l’Antarctica peut compter sur deux moteurs développant chacun 60 kW pour une puissance combinée de 120 kW (163 ch), alimentés par un pack de batteries de 52,6 kWh. Suffisant pour lui assurer une autonomie de 31 miles ou 50 km. Toutefois, un emplacement prévu à cet effet permet d’embarquer une seconde batterie pour des trajets plus longs. L’exploit tient avant tout au fait que le Venturi Antarctica reste opérationnel jusqu’à des températures pouvant atteindre -50 degrés Celsius ! Seul bémol, le temps de recharge peut varier fortement en fonction des conditions météo et du contexte et le « plein » peut prendre de 2 à 18 heures. Nul doute que les enseignements emmagasinés durant cette expérience seront d'une grande utilité pour développer les techniques mises au point par Venturi pour gérer au mieux le stockage et le déploiement de l'électricité dans des conditions aussi extrêmes.
Albert II de Monaco
Venturi précise que l’Antarctica a été développé sous l’impulsion de sa Majesté Albert II de Monaco. Le Prince avait visité la station Princesse Elisabeth en 2009 et avait émis le souhait d’un véhicule capable d’opérer sur le terrain dans des conditions aussi extrêmes sans avoir d’impact sur l’écosystème. Le choix d’un modèle électrique s’est donc imposé et Venturi s’est attelé à concevoir le véhicule désormais en test « grandeur nature » depuis décembre 2021. Rappelons que l’électricité utilisée pour recharger le Venturi Antarctica est 100 % durable, la station Princess Elisabeth, située sur un plateau à 2300 m d’altitude, étant entièrement alimentée par l’énergie solaire et éolienne.
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