Après la détection des piétons, Volvo s’est rapidement attelé à ajouter la reconnaissance des gros animaux pour perfectionner son système de freinage automatique d’urgence. Les élans et les cerfs causent, en effet, de nombreux accidents sur les routes scandinaves. Mais Volvo n’entend pas seulement s’attaquer aux animaux évoluant sur ses terres d’origine. En Australie, par exemple, ce sont les kangourous qui posent de véritables problèmes de sécurité le long des routes. L’association de la route et des automobiles australienne (NRMA) recense ainsi environ 16.000 collisions par an.
Détection difficile
Le déplacement des Kangourous semble toutefois assez difficile à prévoir pour l’équipe chargée d’étudier le problème comme l’illustre cette vidéo. Leur petite taille et surtout leur manière de se déplacement par bonds les rendent difficiles à analyser via la caméra. David Pickett, le directeur technique de Volvo Australie a ainsi expliqué à nos confrères de la presse nationale australienne « the ABC » que « lorsque les kangourous ne touchent pas le sol, ils semblent plus éloignés que lorsqu’ils touchent terre ». Plus qu’anecdotique, cette situation pose un réel problème pour le développement de la voiture autonome en Australie. Selon David Pickett, la situation sera néanmoins réglée d’ici 2021, date à laquelle Volvo entend commercialiser ce système au pays des kangourous.
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