Essai comparatif / BMW 760 Li, Lexus LS 600h L, Mercedes S600 L: Lutte au sommet

Voici un peu plus de 2 ans, nous avions confronté les 4 ténors du segment des grandes berlines de haut de gamme, représentant environ 90% de leur marché. La Mercedes Classe S avait remporté la victoire, suivie par la surprenante Lexus LS. La BMW 760Li de l’époque finissait sur la dernière marche du podium devant l’Audi A8.

Lancée à l’automne 2008, la nouvelle Série 7 n’a pas été immédiatement disponible en version de haut de gamme. C’est désormais chose faite depuis quelques mois. Il était donc temps de la confronter à ses principales rivales, les Lexus LS 600h L et Mercedes S600L. Et l’Audi A8, me direzvous? Au moment de réaliser ce comparatif, la nouvelle A8 n’était pas encore disponible, ce qui explique son absence. En guise de consolation, vous pourrez découvrir nos premières impressions de conduite dans ce même numéro.

Reste que mettre sur pied un comparatif n’est jamais simple: alors que nous avions réservé nos trois voitures pour fin 2009, Lexus annonçait un léger restylage de la LS... qui ne serait disponible que fin janvier. Le modèle apparaissant dans ce reportage est donc l’ancien, mais nous avons tenu compte des évolutions dont bénéficie le nouveau (voir encadré).

D’aucuns objecteront que la Bentley Continental Flying Spur aurait pu aussi être de la partie. D’une part, l’importateur n’était pas en mesure de mettre ce modèle à notre disposition; d’autre part, avec un prix de base de plus de 180.000 €, cette belle aristocrate joue dans une catégorie encore supérieure, très certainement pour ce qui concerne la version Speed, que l’on aurait pu opposer à la Mercedes S65 AMG (plus de 200.000 €) ainsi qu’à l’Aston Martin Rapide. Dans ce segment, on citera aussi la Maserati Quattroporte et la toute récente Porsche Panamera, sur nos routes depuis maintenant quelques mois.

Bref, de quoi prévoir quelques duels intéressants. Mais pour l’instant, tenonsnous en à nos berlines «ancienne école», du moins pour ce qui concerne leur esthétique classique.