Essai détaillé / Mercedes E 220d : Presque autonome

La Mercedes Classe E a toujours été un poids lourd de la gamme Mercedes. Toutes générations confondues (berlines et breaks), plus de 13 millions d’exemplaires en ont été produits, et si la gamme de Stuttgart s’est considérablement développée ces dernières années, pour Mercedes, la E reste le modèle le plus important. Il faut dire qu’elle s’adresse particulièrement au monde professionnel, du taxi à la voiture de fonction du directeur. Ce n’est pas pour rien que Mercedes désigne sa Classe E comme «la berline affaires».

En proposant toutes les aides à la conduite que la marque maîtrise actuellement, Mercedes veut faire de la Classe E sa vitrine technologique. Sa campagne de communication est d’ailleurs entièrement axée sur ces merveilles technologiques profitant avant tout à la sécurité et au confort. Bref, si la Classe E n’est pas la voiture la plus «intelligente» à ce jour sur le marché, elle s’en approche fortement.

La finalité est évidente: au sein du segment des berlines de luxe aussi, la lutte est particulièrement âpre et la concurrence féroce; avant que les rivaux reprennent leur souffle et fourbissent à leur tour leurs armes, la Classe E veut se positionner comme un sommet absolu et intouchable. Munich est donc très pressé de lancer sa nouvelle Série 5 (cet automne), tandis que chez Audi, il faudra attendre la fin de l’an prochain pour voir débarquer la nouvelle A6. Cela dit, ne perdons pas de vue les outsiders: si Lexus et (plus encore) Infiniti sont très marginaux dans ce segment, Jaguar a aussi son mot à dire avec sa XF, de même que Volvo, avec ses toutes nouvelles S90/V90, ne manquera pas de venir défier les valeurs établies. Plus exotique, Maserati est aussi en lice pour revendiquer sa part du gâteau de ce très lucratif segment de marché.