Essai détaillé / Mitsubishi Space Star 1.2i

La Space Star se revendique du segment B (celui des «polyvalentes»), mais sa conception et son encombrement la situent plutôt dans le segment A (celui des «citadines») : ce nouveau modèle affiche 23 cm de moins que la Colt 5 portes. Mitsubishi parle d'un retour aux racines du segment B. Pour nous, il s'agirait plutôt d'une plongée masquée dans le segment A... Car, avec ses 3,71 m, la Space Star est plus proche d'une Fiat Panda (3,65 m) que d'une Volkswagen Polo (3,97 m) ou d'une Renault Clio (4,06 m). Sous sa carrosserie, la petite Mitsubishi étrenne une toute nouvelle plate-forme, dénommée «Global Small». En développant la Space Star, les ingénieurs ont eu pour priorité d'abaisser le poids au maximum, tout en limitant les coûts. Cet impératif financier a donc interdit tout recours aux matériaux nobles, comme l'aluminium, par exemple. La structure de caisse est dès lors façonnée en tôle d'acier, mais fait appel à des éléments à haute limite d'élasticité aux endroits stratégiques. Par rapport à la Colt, l'utilisation plus intensive de ces aciers à haute résistance, combinée aux dimensions plus compactes du modèle, a permis de gagner 40 kg sur le poids de la caisse. Le châssis s'est lui aussi allégé de 40 kg, tandis que 40 kg supplémentaires ont été gagnés sur les ensembles moteur/ boîte. Soit un gain total de 120 kg par rapport à la Colt. Précisons enfin que, contrairement aux Colt qui étaient vendues en Europe, la Space Star n'est pas produite aux Pays-Bas, mais exclusivement en Thaïlande.