Essai détaillé / Toyota Highlander : Le bon gros géant

Le reste du monde le connaît depuis un certain temps déjà, mais chez nous, en Europe, le Highlander a fait sa première apparition cette année. Sur d’autres continents, ce grand SUV existe depuis plus de 20 ans et en est à sa 4e génération. Présenté en avril 2019 au salon de New York, l’actuelle génération est donc arrivé cette année sur le Vieux Continent, avec uniquement une mécanique hybride sous le capot. Il va sans dire que ce gros Toyota, nonobstant son patronyme, n’a rien à voir avec les hautes terres d’Écosse. Au Japon, il est du reste connu sous le nom de Kluger. Pour faire simple, on pourrait dire de ce Highlander qu’il est un RAV4 à 7 places, avec un nom «costaud» qui parle davantage à l’imagination.

«Robuste» ou «imposant» sont les mots qui viennent à l’esprit lorsqu’on le découvre pour la première fois, malgré les courbes douces forgeant sa carrosserie. Avec ses 4.97 m de long, il reste toutefois juste sous la barre des 5 m et mesure 37 cm de plus que le RAV4, avec lequel il partage sa plateforme TNGA-K. L’empattement de 2.85 m prend à son compte 7 cm de cette longueur plus généreuse, le reste étant dû à l’allongement du porte-à-faux arrière. Le Highlander met à profit ce plus grand gabarit pour offrir de série une troisième rangée de sièges. C’est aussi un de ses arguments de vente, car dans notre pays, seuls les Hyundai Santa Fe Hybrid et Kia Sorento Hybrid sont des SUV hybrides autorechargeables à 7 places, étant entendu que ces deux Coréennes ne proposent cette configuration que contre supplément. Par souci d’exhaustivité, on mentionnera que les monospaces Ford S-Max et Galaxy sont également disponibles avec une motorisation hybride et 7 places.