Mercedes-Benz Classe SL Roadster SL 600
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NC
Étonnamment facile à faire pivoter sur des charnières aussi discrètes que rigides, la très longue portière de l'Audi R8 Spyder est une invite à se laisser choir dans les coussins charnus des sièges en cuir Nappa. Vicelards par métier, nous avons recapoté sur l'autoroute pour vérifier sans attendre l'herméticité du toit souple. Et nous rendre à l'évidence : zéro point faible, le toit souple offre les mêmes capacités d'isolation phonique que le toit rigide du coupé.
À ciel ouvert, la lucarne arrière peut servir de premier écran antiremous. Un filet antiturbulences vient s'y ajouter en option; d'un seul tenant, il se place en un tournemain à l'aide de 2 poignées et s'avère superefficace. Pour peu que l'on ait pris la peine de relever les vitres latérales, bien sûr. La protection contre le vent et le froid est telle que nous avons grimpé, en bras de chemise, les cols de l'arrière-pays niçois sans nous rendre compte de la chute de température à 1000 m d'altitude (Vence). Avec, pour seule protection rapprochée, une simple casquette en coton vissée sur la tête.
Le Spyder capitalise sur le son du «multicylindre » en V ouvert (90°). Le vroum-vroum est ici plus à fleur de tympan parce qu'il déchire le plein air. Le doigté du pied droit vient vite. Et même du pied gauche, d'ailleurs, tant les pédales en alu sont bien disposées. Nous avons renoué avec la boîte robotisée R-tronic à 6 rapports. Mais c'est la première fois que l'occasion se présente de goûter à la boîte manuelle, bénéficiant elle aussi d'une procédure de démarrage canon «launch control». La R8 manuelle nous met sous la main une grille de sélection à coulisseau en inox «à l'italienne ». Le levier de vitesse métallique claque dans les gorges du double H... Le pédalier suggère le talon-pointe sans restriction. Fastoche... et hyperprécis.
A l'instar de la Ferrari (F430 et, ultérieurement, 458) et de la Lamborghini (Gallardo), le Coupé R8 à moteur central arrière était conçu pour être transformé en Spyder. Il s'agit donc moins d'une mutilation que d'une mutation du toit, capable de donner le meilleur de la conduite intérieure et du pilotage en plein air.
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