Premier essai / Ford Fiesta Active : Prendre de la hauteur face au SUV…

Il ne suffit pas de faire dériver d’un best-seller traditionnel une variante orientée «loisirs» à suspension haute pour obtenir un crossover séduisant. Chez Volkswagen, c’était la Cross (Polo). Chez Škoda, la Scout (Fabia)… Ces expériences ont un peu tourné court. D’abord parce qu’elles se limitaient à rehausser la suspension de ces modèles «bread & butter», de ces berlines et breaks compacts, à les monter sur des roues plus valorisantes – ou, à tout le moins, en rapport avec une garde de sol augmentée –, mais aussi à garnir leurs bas de caisse d’éléments rapportés pas toujours heureux. Ces pseudo-SUV n’avaient pas souvent le look et voyaient plutôt leur comportement routier se dégrader du seul fait du relèvement de leur centre de gravité.

Ford, qui tourne la page de son petit monospace B-Max – boudé par un public qui le trouve trop boxy (carré) – pour le remplacer par un EcoSport qui l’est à peine moins, cherche à mieux occuper le bas du segment des SUV compacts. Très soucieux de la qualité des liaisons au sol de ses voitures, Ford n’a envisagé de proposer la Fiesta dans une version crossover Active qu’à la condition d’apporter à son châssis rehaussé l’attention qu’il mérite. Si la hauteur de caisse de l’Active gagne 18 mm par rapport au châssis d’une Fiesta standard, les voies ont été élargies de 10 mm. Cela paraît peu, mais cela suffit à permettre au véhicule de conserver des proportions équilibrées et, surtout, à préserver les qualités de tenue de route unanimement reconnues de la Fiesta de base.

De fait, l’Active – que nous avons conduite en version 1.0 EcoBoost 140 ch – se révèle aussi intéressante à conduire qu’une Fiesta plus près du sol. Aussi confortable et efficace, également. Les trains roulants ont reçu les mises au point nécessaires à les rendre plus aptes à évoluer sur d’autres surfaces que l’asphalte, les routes en terre et/ou caillouteuses par exemple. Dans le but de mieux absorber les bosses et les secousses des routes non revêtues, les amortisseurs ont été pourvus d’un mécanisme hydraulique antirebond. Et la Fiesta Active d’étrenner très légitimement un troisième mode de conduite: Slippery (surfaces glissantes), qui vient s’ajouter aux Normal et Eco. Une vraie petite polyvalente!