Premier essai / Lotus Evora IPS

En attendant l'Esprit, qui, elle, aura vraisemblablement droit à une boîte robotisée à double embrayage, l'Evora se contente d'une unité classique à convertisseur hydraulique. Il s'agit en fait de la boîte Toyota/ Lexus (d'origine Aisin) à 6 rapports. Les ingénieurs d'Hethel se sont tout juste contentés de revoir le logiciel (mais pas l'étagement) et d'imaginer un système «Shift-by- Wire». Plutôt que de conserver le levier coulissant, peu engageant, il est vrai, dans un habitacle de sportive, les hommes de Lotus ont préféré travailler avec un ensemble de boutons (P, R, N, D et Sport) implantés au pied de la console centrale et couplés à des palettes attachées au volant. Bien vu. Le tout a bel aspect et l'agrément est au rendez-vous, avec des changements de mode très réactifs (pour passer de D en R, par exemple).

En mode D (tout automatique), la boîte gère plutôt bien les choses. À la fois douce et prévoyante, elle s'adapte au mode de conduite du moment et change de rapport avec intelligence (rétrogradage au freinage) et précaution (maintien des rapports dans les virages). D'une simple pression sur une palette, le conducteur reprend instantanément la main sur la gestion. Pour envisager les choses de manière un peu plus dynamique, Lotus a prévu un mode Sport. Ici aussi, un coup de palette suffit pour passer en «manuel». Plus rapide dans ses exécutions, la boîte abandonne alors une partie de ses protections... mais peine toujours à se montrer convaincante tant à l'accélération qu'à la décélération.

Facturée 1.830 euros sur une Evora «de base» (vendue 61.810 euros), la boîte IPS (indisponible sur l'Evora S) apporte un léger surcroît de confort dans le cadre d'une utilisation exclusivement urbaine ou décontractée. Pour le plaisir de conduite et l'efficacité, rien n'a changé. C'est toujours vers la boîte manuelle (de préférence à étagement Sport resserré) qu'il faut se tourner.