Premier essai / Mazda BT-50

À l'état normal, un pick-up, donc celui-ci également, est une simple propulsion reposant de surcroît sur une suspension pour le moins rustique, car devant être capable d'encaisser une forte charge. Autrement dit, à vide, confort de marche voire sécurité sont assez nettement perfectibles du fait de nombreux coups de raquette en provenance du train arrière. Vous rétorquerez qu'il s'agit pourtant d'un 4x4 ! En théorie, oui. En pratique et en l'absence de différentiel central, le crabotage des roues avant ne peut s'effectuer que sur un sol meuble : sable, boue, glace, neige, terre...

Autrement dit, sur l'asphalte, même mouillé, le BT-50, comme la plupart de ses congénères, sera toujours une propulsion... délicate à conduire. En off-road, be BT-50 bénéficie d'une garde au sol importante (207 mm), d'angles d'attaque, ventral et de sortie favorables, d'un réducteur (2,02:1) permettant de disposer d'une gamme de vitesses courtes et d'une capacité de franchissement de gué de 75 cm. Par ailleurs, si le différentiel avant est constamment ouvert, l'arrière est à glissement limité afin de garantir un minimum de motricité. Ces caractéristiques complètent efficacement un moteur 2.5 turbo Diesel à rampe commune et échangeur, affichant 143 ch et 330 Nm, distillés au travers d'une boîte manuelle 5 rapports.

Donc, en définitive et malgré les efforts des concepteurs pour tenter de rapprocher l'ambiance intérieure de celle d'une berline traditionnelle (console centrale façon alu, bonne qualité de fabrication et de finition, prise «auxiliaires» permettant de brancher un lecteur MP3, climatisation...), le BT-50 sera essentiellement à l'aise hors des sentiers battus, où il fait montre des qualités typiques d'un engin rude à la tâche.

L'essai complet est disponible dans votre Moniteur automobile 1431 du 29 octobre 2008.