Premier essai / Nissan Pathfinder & Navara

Il faut un oeil averti pour reconnaître un exemplaire restylé des Pathfinder et Navara. Les plus grosses évolutions sont à rechercher sous le capot. En particulier, le 2,5 litres a vu son rendement augmenter, tandis que l'offre s'enrichit du V6 Diesel (3 litres) récemment développé par l'Alliance et par ailleurs déjà monté dans la Renault Laguna. Pour la petite histoire, c'est précisément aussi ce moteur qui devrait prochainement animer les modèles européens de la gamme Infiniti.

Notre première découverte des Navara et Pathfinder restylés confirme largement les efforts entrepris : l'habitacle est désormais en parfaite conformité avec celui d'un SUV, tandis que les sièges au maintien optimisé accroissent nettement le confort d'assise. Mais il y a mieux : le puissant V6 Diesel conforte l'avance qu'avait pris le Navara sur ses concurrents. Le couple disponible procure des performances et un agrément de tout premier plan qui passent carrément au bleu la vocation utilitaire de ce pick-up. La seule ombre au tableau concerne la boîte à 7 vitesses qui manque cruellement de réactivité lorsqu'on sollicite la cavalerie, tout en présentant des temps de passage de rapport plutôt communs. Dommage, parce que les prestations routières du Navara sont tout bonnement étonnantes, tout comme son insonorisation.

En consentant tant de modifications, Nissan est parvenu à faire accéder ses Navara et Pathfinder à un niveau inattendu. Baroudeurs confirmés avec leur transmission intégrale enclenchable et leur capacité de traction importante (3,5 tonnes pour le Pathfinder et 3 tonnes pour le Navara), ceux-ci miment aussi désormais - et avec beaucoup de conviction - le confort global d'un tout bon SUV. C'est sans doute la meilleure métamorphose qu'ils pouvaient nous offrir.