Essai détaillé / Audi A3 1.9 TDI Cabriolet

Audi a une expérience inégalée des décapotables à 4 places. La maison d'Ingolstadt a été de celles qui mirent les barres de la qualité et de la rigidité structurelle le plus haut. Forte de ses capotes bien doublées et de ses carrosseries ouvertes inflexibles, la marque aux anneaux a été la première à diéséliser un cabriolet (1996). Tout le monde a suivi. Audi a toujours défendu la capote en toile avec une constance rare. Les raisons de préférer la toile tombent sous le sens; elles découlent d'un double souci, esthétique et de légèreté. Tendue sur son armature, une capote moderne est toujours plus élégante que les trois ? ou même deux ? éléments d'un toit en acier en place. En encombrement, isolations acoustique et thermique, le soft-top l'emporte ou traite d'égal à égal avec un pavillon tôlé mobile. L'A3 Cabriolet en apporte de nouvelles preuves: la cinématique en Z de sa capote la fait se plier comme un mouchoir en affleurant une plage arrière importante en surface, mais à peine creusée, donc minimale en volume. Un seul regret: la toile repliée ne parvient pas à cacher les bras de l'armature, qui restent hélas visible en position rentrée. Dans le même ordre d'idées et toujours par souci esthétique, les arceaux de sécurité auraient pu s'escamoter. Mais Audi a préféré privilégier le volume extensible du coffre; l'A3 est de fait le premier cabriolet doté de dossiers arrière rabattables.