L'ancien patron de Volkswagen, Ferdinand Piëch (1937-2019), aimait mettre ses ingénieurs au défi. Bien plus intéressante que la recherche qu’une vitesse maxi de 400 km/h, qui a conduit à la Bugatti Veyron, était sa quête pour créer une voiture pouvant parcourir 100 km avec… 1 litre de mazout. C'est devenu cette XL1 de 2014: un chef-d'œuvre technologique doté d’une carrosserie hyper-aérodynamique et légère en fibre de carbone à deux places, et animée par un moteur 2-cylindres de 0,8 litre placé à l'arrière, assisté par un moteur électrique avec batterie.
En théorie, la XL1 est passée sous la barre du litre de Diesel au 100 km, mais en pratique et avec une batterie déchargée, elle consommait plutôt environ 2 litres/100 km, ce qui est toujours impressionnant, convenons-en. Volkswagen n'a construit que 250 exemplaires et les a vendus pour plus de 100.000 euros pièce, ce qui illustre qu’il s’agissait d’un défi technologique, d’une vitrine, plus que d’une production à grande échelle. Dommage que la descendance de cette XL1 se soit transformée en de gros SUV bien lourds…
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